La Professional Women's Hockey League svela i suoi 6 originali: 3 squadre con sede negli Stati Uniti e 3 in Canada

Aug 13, 2023

Hilary Knight, Marie-Philip Poulin e le stelle delle nazionali statunitensi e canadesi ora hanno un'idea di dove giocheranno quando la Professional Women's Hockey League verrà lanciata a gennaio.

Martedì la nuova lega ha svelato le sue franchigie Original Six, inserendo ciascuna di esse nei mercati NHL con track record di supporto all'hockey e, in particolare, al gioco femminile.

Boston, l'area dei tre stati di New York City e Minneapolis-St. Paul erano i siti statunitensi selezionati come sedi per le squadre ancora da nominare. Le franchigie canadesi saranno nelle tre più grandi città del nord-est della nazione: Toronto, Montreal e Ottawa.

Ancora più incoraggianti sono state le assicurazioni, durante una conferenza stampa di quasi 90 minuti, secondo cui la PWHL sta cercando di consolidare il suo futuro a lungo termine.

Affinché la lega sostenuta privatamente riesca dove molti dei suoi numerosi predecessori hanno fallito, il membro del consiglio di amministrazione Stan Kasten ha promesso che il suo capo e principale investitore finanziario della lega, il comproprietario dei Los Angeles Dodgers Mark Walter, sarà coinvolto a lungo termine.

“Non l'abbiamo fatto a breve termine. Non l'abbiamo fatto a lungo termine. Lo abbiamo fatto affinché fosse permanente. Abbiamo dei piani”, ha detto Kasten. “Comprendiamo che ciò sarà costoso, soprattutto nei primi anni. Ma siamo preparati a questo e consideriamo tutte quelle somme di denaro non come spese o perdite. Li consideriamo investimenti in ciò che stiamo costruendo”.

Kasten ha riconosciuto che ci saranno difficoltà crescenti, sottolineando che preparerà tutti per il secondo anno e oltre.

C'è ancora molto da lavorare - dall'assunzione di GM, allenatori e personale di supporto allo svolgimento di un draft di 15 round il 18 settembre - da quando la PWHL è stata fondata solo due mesi fa dopo che Walter ha eliminato la concorrenza acquistando le risorse dell'ormai defunta Premier Hockey Federation.

Questo è il tipo di visione e di sostegno ricercato dalla Professional Women's Hockey Players' Association quando è stata fondata nel 2019 in seguito alla scomparsa della Canadian Women's Hockey League. Piuttosto che unirsi alla rivale National Women's Hockey League (in seguito ribattezzata PHF), i membri perseguirono un futuro in cui avrebbero avuto voce in capitolo nella formazione di una lega con i loro piani per un modello economico sostenibile e salari equi.

“C'è domanda, c'è entusiasmo, c'è la volontà che le persone accettino davvero ciò che stiamo facendo. Non penso che ci sia mai stato un momento migliore", ha detto Jayna Hefford, ex consulente capo della PWHPA che ha lasciato quel ruolo per diventare vicepresidente senior delle operazioni di hockey della PWHL. “Siamo incredibilmente fiduciosi per il futuro di questo campionato”.

L'ex dirigente della NHL Brian Burke assumerà la carica di direttore esecutivo della PWHL Players 'Association. Burke è stata una sostenitrice dell'hockey femminile sin dal debutto olimpico di questo sport ai Giochi di Nagano del 1998.

“Ho osservato le lotte. Ho visto giocatori prendere in prestito nastri e lacci quando le squadre giocavano e non avevano risorse", ha detto Burke, che era anche membro del consiglio di amministrazione della CWHL. “Quindi ho visto le difficoltà che hanno attraversato, le iterazioni che hanno attraversato. e per mettere insieme tutto questo, sono così orgoglioso di essere coinvolto.

Il PWHL punta sulla stabilità a lungo termine ponendo l’accento sui grandi centri abitati e sui mercati dei media nel tentativo di guadagnare terreno nell’affollato panorama sportivo nordamericano. La lega si è anche appoggiata alla NHL per il supporto per mostrare la PWHL e i suoi giocatori.

Sono in corso discussioni affinché la PWHL possa prendere parte a eventi NHL di alto profilo come il Winter Classic, che si terrà a Seattle il 1 gennaio, altri giochi all'aperto e i festeggiamenti All-Star della lega, che si terranno a Toronto nel mese di febbraio.

La NHL ha rilasciato una dichiarazione in cui si congratula con la lega per aver annunciato i suoi sei mercati, aggiungendo: "Rimaniamo impegnati a sostenere il calcio femminile e non vediamo l'ora di lavorare insieme alla PWHL per far crescere il nostro sport".

Ogni squadra presenterà un roster di 23 giocatori e dovrà avere un minimo di 28 giocatori per i training camp, che apriranno a novembre. I giocatori hanno già ratificato un accordo di contrattazione collettiva che durerà fino al 2031 e prevede una fascia salariale compresa tra $ 35.000 e $ 80.000.