L'arte di Scrimshaw rivisitata

Nov 23, 2023

Incisioni, disegni e altro di Darrel Morris.

L'artista Darrel Morris non riesce a ricordare un momento in cui non creava arte. Da bambino disegnava su qualsiasi cosa, compresi i muri. Morris ha studiato arte formalmente per cinque anni e, sebbene abbia giocato con una moltitudine di mezzi, il lavoro monocromatico gli ha rubato il cuore. “Mi piace creare in bianco e nero. Per me si tratta di luce e ombra: forma pura senza la distrazione del colore", afferma Morris.

Anche se disegna ancora su carta, lo scrimshaw è uno dei suoi obiettivi principali. Morris ha scoperto lo scrimshaw nel 1987 mentre lavorava in un negozio di coltelleria, e ha vinto il suo primo concorso nel 1989, al Knife Expo, tenutosi a Pasadena, in California. Da allora, ha spinto i confini dello scrimshaw a nuovi livelli.

Morris vende il suo lavoro al Vineyard Time a Vineyard Haven, di proprietà dell'orologiaio ed esperto di orologi vintage Rubin Cronig. ”Abbiamo creato una divertente gallery di lavoro. Io, Rubin e l'artista di gioielli Paul D'Olympia condividiamo questo spazio. Siamo un po' insoliti. Spesso gli artisti espongono nelle gallerie, ma lavorano in studi altrove. È divertente essere in uno spazio in cui lavoro, vendo e interagisco con clienti e clienti.

Per chi non lo sapesse, scrimshaw sta incidendo o incidendo l'osso o l'avorio, utilizzando tecniche di linee, tratteggio incrociato e punteggiatura. Dopo che l'immagine è stata incisa, l'inchiostro o la vernice vengono strofinati sui graffi per rendere visibile l'immagine. Scrimshaw risale alla fine del XVII secolo e raggiunse il suo apice negli anni '30 dell'Ottocento. Una delle forme d'arte più antiche del Nord America, lo scrimshaw era praticato dagli indigeni e dai balenieri, che spesso restavano in mare per lunghi periodi di tempo. Nel 1900, l’arte dello scrimshaw iniziò a declinare, quando i combustibili fossili sostituirono l’olio di balena. Gli Stati Uniti hanno messo al bando la caccia alle balene nel 1971, e la caccia alle balene a fini commerciali nel 1986, in base alla moratoria della Commissione baleniera internazionale. I pezzi Scrimshaw creati prima del 1989 (elefante) e prima del 1973 (avorio di capodoglio, avorio di tricheco) sono legali. Dopo quegli anni, ne sarà vietata l'importazione negli Stati Uniti ai sensi del Marine Mammal Protection Act. Morris utilizza materiale rimasto dai vecchi tempi della caccia alle balene per il suo lavoro su scrimshaw.

“Utilizzo principalmente denti di capodoglio, zanne di mammut e antichi manufatti di tricheco. I pezzi che utilizzo hanno dai 5.000 ai 10.000 anni”, ha detto Morris. “I clienti mi forniscono i materiali che hanno acquistato dalle vendite immobiliari o dalle aste e io lavoro con antiquari credibili che conosco da anni. È tutto altamente regolamentato e io seguo tali regolamenti.

La tecnica punteggiata è la tecnica preferita di Morris, che crea migliaia di minuscoli punti utilizzando un coltello in carburo. “Per i primi 25-30 anni, ho usato un ago da cucito tenuto in una morsa a spillo – uno strumento da macchinista per trattenere piccole parti – per il lavoro scrimshaw. Poi un amico mi ha inviato un coltello in carburo con un biglietto che sostanzialmente diceva: 'Scrimshaw è andato avanti'”, ridacchiò Morris.

Le prime ispirazioni artistiche di Morris erano il fantasy e l'arte rinascimentale, ma è anche un appassionato appassionato di storia e molti dei suoi pezzi riflettono il suo intrigo con il passato. Recentemente si è interessato alle persone e ai cimeli dell'industria della caccia alle balene di Martha's Vineyard. Ha creato due ritratti del capitano William Martin: uno su carta e uno su un antico dente di balena. Il capitano Martin è nato e cresciuto a Edgartown ed è diventato l'unico capitano di caccia alle balene afroamericano a Vineyard. "Mentre leggevo di Martin, mi sono interessato molto anche a sua nonna, Nancy Michael, che era una ex schiava e considerata una strega da molte persone a Edgartown", ha condiviso Morris. “Ho passato un anno a fare ricerche su di lei. Sapevo che dovevo disegnarla. Non riuscivo a togliermela dalla testa finché non l'ho disegnata.

Altre idee arrivano a Morris attraverso la lettura, la ricerca e i clienti. "Le idee arrivano più velocemente di quanto riesca a portarle a termine", ha detto Morris. “Per me è come cadere in una piscina profonda. Imparare di più su personaggi storici in gran parte dimenticati è molto stimolante”.

Il lavoro di Morris include ritratti di Henry David Thoreau, Frederick Douglass, del capitano Joseph Belain, cacciatore di balene Wampanoag, Moby-Dick, Herman Melville e molti altri. Morris, tuttavia, non si limita ai ritratti storici. Un pezzo intitolato "Aquinnah Storm" illumina il clima mutevole e magico di Aquinnah. Realizza anche impugnature scrimshaw per pistole 1911 prodotte da Cabot, un'azienda artigiana di armi di fascia alta in Pennsylvania. A Morris piace creare pezzi che siano anche semplicemente divertenti, come il suo scrimshaw di "Star Wars" (in corso), così come una varietà di opere d'arte pirata.