I pianificatori di Nashua si preparano a prendere in considerazione la proposta di casinò al Pheasant Lane Mall

Jun 30, 2023

In un ex negozio Sears, i consumatori che una volta cercavano affari su tostapane, aspirapolvere e condizionatori d'aria potrebbero presto mettere alla prova le loro fortune su slot machine e tavoli da gioco.

ECL Entertainment, insieme a Clairvest, una società di private equity con sede a Toronto, prevede di aprire una struttura di gioco di beneficenza di 130.000 piedi quadrati all'angolo sud-orientale del Pheasant Lane Mall a Nashua alla fine del 2024. Nell'aprire il sito, ECL trasferirà le licenze derivanti dalla precedente acquisizione di The Lucky Moose Casino & Tavern e The River Casino & Sports Bar, sempre a Nashua.

ECL possiede e gestisce numerose strutture per corse di cavalli storiche (HHR) nel Kentucky, incluso il Mint Casino a Kentucky Downs. Una presentazione dei piani dell'azienda e una sessione di commenti pubbliciè previsto per il 7 settembreal municipio di Nashua.

I casinò sono aumentati di numero nel New Hampshire dal 2006, quando lo stato ha approvato una legge che promulga un modello di gioco di beneficenza – l’unico nel paese in cui è l’operatore e non lo stato a inviare fondi all’organizzazione di beneficenza. Le organizzazioni idonee 501(c)(3) registrate presso il Segretario di Stato possono ospitare fino a 10 giorni in un casinò per ricevere il 35% delle entrate lorde di gioco dai giochi da tavolo. La legge impone inoltre ai casinò di donare il 10% alla lotteria del New Hampshire per sostenere l'istruzione pubblica.

L’industria dei giochi nel New Hampshire ha ricevuto un ulteriore impulso quando, nel 2021, la legislatura ha approvato una legge che consente le macchine HHR. È diventato l'unico stato del nord-est a legalizzarli e il sesto nel paese dopo che Kansas, Kentucky, Louisiana, Virginia e Wyoming hanno approvato leggi simili.

I calcoli delle entrate lorde di gioco effettuate agli enti di beneficenza dalle macchine HHR divergono da quelli relativi ai giochi da tavolo. Con le macchine HHR, l'operatore trattiene il 75% e dona l'8,75% in beneficenza e il 16,25% all'istruzione pubblica.

Dal punto di vista dei giocatori, le macchine HHR assomigliano e si comportano in modo molto simile alle slot dei casinò, ma la tecnologia dietro di esse è diversa. Le macchine HHR selezionano casualmente i risultati delle gare da un database di migliaia di vecchie gare; le slot machine utilizzano un generatore di numeri casuali per determinare il risultato. I detrattori delle macchine HHR sostengono che sono progettate per eludere la definizione legale di slot machine.

Rappresentazione artistica del complesso di intrattenimento sportivo/area bar dello sport su due livelli nel casinò proposto presso il Pheasant Lane Mall. (Per gentile concessione di ECL Entertainment)

Gli schizzi preliminari del casinò ECL situato nel centro commerciale mostrano due livelli di sale da poker e casinò, simulatori di golf, un complesso di intrattenimento sportivo a due piani con un bar completo, ristoranti e un caffè più piccolo e più di 50.000 piedi quadrati da affittare ad altri inquilini. I disegni indicano spazio per altre 300 slot machine in un secondo momento.

Un enigma da centro commerciale

Secondo il socio amministratore Marc Falcone, la ECL Entertainment sta investendo quasi 250 milioni di dollari nella città di Nashua. Ciò include una revisione dell'ex sede di Sears e la costruzione di strade per migliorare il flusso del traffico.

"L'idea qui è quella di costruire una struttura di intrattenimento di prima classe", afferma Falcone.

L'azienda prevede di creare 700 nuovi posti di lavoro e di contribuire con circa 22 milioni di dollari in buste paga annuali e spese correlate.

Falcone afferma che il casinò offrirà maggiori opportunità manageriali rispetto a quelle disponibili in un ristorante o in un negozio al dettaglio. "Crediamo fermamente di poter far crescere la nostra base di talenti all'interno dell'organizzazione e promuoverla dall'interno", afferma.

In attesa dell'approvazione del comitato di pianificazione, il casinò diventerà il primo del New England in un centro commerciale. Il negozio Sears nel Pheasant Lane Mall, il cui parcheggio attraversa il Massachusetts, è vuoto dal 2020.

Questo posto vacante è un grosso problema per Simon Property Group, proprietario del centro commerciale, afferma Mark A. Cohen, direttore degli studi sulla vendita al dettaglio presso la Columbia University.

Una mappa che illustra dove sarà situato il proposto casinò Pheasant Lane Mall. (Documento del Nashua Planning Board)