Il business locale dei giochi da tavolo Very Special Games registra una crescita del 960%

Jul 20, 2023

Consideriamo il Post-it.

Questo piccolo quadrato di carta ha avuto una certa appiccicosità nella cultura pop. È servito come veicolo per i punti della trama sia in "La riunione del liceo di Romy e Michele" che in "Sex and the City".

Allo stesso modo, i Post-it figurano nella storia delle origini di Very Special Games, l'azienda locale di giochi da tavolo.

I cofondatori Evan Katz e Josh Roberts lavoravano nella stessa società di consulenza quando un giorno Roberts si imbatté in Katz negli uffici. Katz ha riferito che stava parlando con un amico della correlazione tra l'età di qualcuno e la sua disponibilità a spendere soldi per una cena a base di bistecca.

Roberts ha detto di aver trovato la conversazione divertente, e poi Katz ha posto la domanda al fedele: "Pensi che possiamo farne un gioco?"

Hanno trascorso il resto della mattinata a elaborare su post-it il prototipo del loro primo gioco, Charty Party.

Charty Party lasciò il posto ad altri giochi e gli uomini formarono Very Special Games, che ha visto una sorprendente crescita del 960% in tre anni. Ciò ha posizionato la società al numero 612 nella più recente classifica Inc. 5000.

Gli uomini hanno inserito Charty Party su Kickstarter nel gennaio 2019. Il loro obiettivo era $ 10.000. Alla fine hanno incassato più di 50.000 dollari.

Oggi, Very Special Games offre cinque giochi: Charty Party, Ransom Notes, Abducktion (che coinvolge il rapimento di anatre), Venns with Benefits e Puns of Anarchy.

Charty Party coinvolge grafici ed è spesso descritto come "Carte contro l'umanità" per i nerd. Ransom Notes utilizza magneti di parole per creare frasi assurde da un prompt. Il rapimento è un gioco strategico che coinvolge anatre e UFO. Venns with Benefits si basa sul diagramma di Venn. Puns of Anarchy prevede che i giocatori cerchino di sconfiggere i propri avversari.

Quando inventano i loro giochi, gli uomini spesso si rivolgono alle proprie esperienze. Ad esempio, Puns of Anarchy è stato ispirato da un gioco che Katz giocava con i suoi amici al college. Ransom Notes fa risalire la sua discendenza alla poesia dei magneti da frigorifero.

"Stiamo solo dando alla gente una scusa per svolgere questa attività", ha detto Katz. "Alle persone piace vincere. Ma penso che, in fondo, a loro piaccia fare queste attività divertenti."

Durante la progettazione dei giochi, gli uomini operano secondo alcuni principi. Innanzitutto, vogliono che i giochi siano accessibili e facili da imparare. In secondo luogo, non si preoccupano di quanti componenti ha un gioco: Abducktion coinvolge anatre di plastica e un'astronave, e il costo per produrlo li ha effettivamente esclusi da Target. E, terzo, non puntano mai e poi mai al colpo basso.

"Non prenderemo i frutti più bassi", ha detto Roberts. "Non saremo razzisti, misogini, non prenderemo in giro i disabili. Semplicemente non è il nostro stile. Non daremo mai pugni; ci limiteremo solo a prendere a pugni. Speriamo che questo si presti all'accessibilità, perché non devi preoccuparti se fai parte di un gruppo demo misto che potrebbe diventare strano e scomodo molto velocemente."

A tal fine, la coppia ha lavorato con gli scrittori per aiutarli a scrivere diverse versioni dei giochi. L'idea era che questi scrittori avrebbero contribuito a offrire umorismo e prospettive più diversificate.

Gli uomini usano ancora Kickstarter. Dicono che sia un buon strumento di marketing e li aiuta a valutare la domanda.

Quando Katz e Roberts si stavano preparando a lanciare Charty Party, avevano bisogno di trovare un produttore. Sono andati con LongPack, con sede a Shanghai. Si dà il caso che Roberts avesse un amico d'infanzia che lavora nel settore delle spedizioni e potrebbe aiutarlo a portare il gioco dalla Cina agli Stati Uniti.

All’inizio della pandemia, tutte le spedizioni da Shanghai furono interrotte. È qui che entra in gioco Apple. Apple è riuscita a convincere i governi degli Stati Uniti e della Cina delle implicazioni globali del non spostare questi prodotti Apple, inclusi migliaia di iPhone.

"Un piccolo container di Puns of Anarchy si trovava su quella barca. Eravamo tra le pochissime società di giochi che sono riuscite a ottenere l'inventario durante quel periodo", ha detto Katz.

Consideratelo una sorta di piccolo miracolo pandemico. Katz ha riconosciuto che durante la pandemia le persone avevano più tempo e più soldi da spendere nei giochi da tavolo. Ha anche concesso loro lo spazio per creare giochi migliori e più numerosi.